"Quels antalgiques pour quels maux ?" est une question à laquelle il est difficile de répondre, car le soulagement de la douleur varie d'une personne à l'autre.

Comment fonctionnent les anti-douleurs ?

Les  anti douleurs agissent en bloquant les signaux de douleur au niveau de la moelle épinière, du cerveau ou des terminaisons nerveuses. Ils neutralisent les substances qui stimulent les  inflammations et le gonflement de l'organisme. Cependant, ils peuvent parfois entraîner quelques effets indésirables.  Il existe deux types d’anti douleurs : 

Les analgésiques non opioïdes

Les non-opioïdes agissent également sur le système nerveux pour bloquer les signaux de la douleur. Ils comprennent  les anticonvulsivants, les relaxants musculaires (comme le nociceptol), les benzodiazépines et les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens). Par exemple, l'aspirine est un antidouleur non opioïde, comme de nombreux autres médicaments.

Les analgésiques opioïdes

Les opioïdes ciblent un récepteur qui déclenche la libération de substances chimiques ; qui eux à leur tour bloquent la douleur. La liste des antidouleurs opioïdes est complétée par des médicaments appelés agonistes mu, qui ne se lient qu'à un seul type de récepteurs opioïdes (récepteurs mu). La morphine et la méthadone sont des exemples d'agonistes mu. Ils agissent en faisant libérer des endorphines par l'organisme.

Comment choisir les anti-douleurs ?

Chaque individu a une chimie corporelle spécifique, il est donc important de demander à votre médecin quelle est la bonne option pour vous. Nous avons dressé pour vous une liste des anti douleurs les plus courants :

L’Acétaminophène 

L'acétaminophène est essentiellement un mélange d'acide acétylsalicylique et de paracétamol, un activateur faible. Les deux sont combinées pour former un médicament appelé paracétamol/acétaminophène (ou APAP). Ils sont tous deux efficaces pour réduire la douleur modérée à sévère. 

Cependant, il existe quelques différences entre les deux : l'acétaminophène agit en activant certains récepteurs dans votre cerveau, qui communiquent ensuite avec votre système nerveux central pour réduire la sensation de douleur. 

Le parmecamid agit d'une manière différente, plus indirecte. Il active une certaine enzyme qui peut ensuite affecter d'autres fonctions intracellulaires de la cellule pour bloquer la douleur ; comme les dommages causés par des niveaux élevés de calcium ou le stress oxydatif. 

Ces deux médicaments ont des effets complémentaires, puisque le paracétamol réduit les symptômes de la douleur tandis que l'acétaminophène augmente la capacité des cellules immunitaires à la combattre. Leurs principaux problèmes sont la toxicité et le surdosage, ce qui signifie qu'ils doivent être pris avec prudence et uniquement aux posologies recommandées. 

Les Salicylés (Aspirine et salicylate de sodium)

Ces médicaments sont considérés par beaucoup comme le grand-père de tous les analgésiques, leur effet remontant à l'Antiquité. Ils sont principalement utilisés pour réduire les douleurs légères à modérées causées par l'arthrite, les maux de tête, les névralgies et les maux de dents.

Le mécanisme d'action des salicylates est similaire à celui de l'acétaminophène, sauf qu'ils sont plus efficaces pour réduire l'inflammation (tant aiguë que chronique).

Il convient également de noter que ces anti-douleurs affectent à la fois le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Ce qui signifie qu'une surdose peut entraîner des symptômes tels que des maux de tête ou de la somnolence.

L’AINS (médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens)

Les AINS sont des produits chimiques apparentés aux salicylates d'une manière ou d'une autre. Par exemple, l'ibuprofène et le naproxène sont chimiquement apparentés à l'aspirine. Parmi ces médicaments, nous avons un groupe de composés appelés inhibiteurs de la COX-2. 

Ces médicaments sont utilisés pour réduire la douleur et l'inflammation causées par la polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose et la spondylarthrite ankylosante. Un large éventail d'autres symptômes peuvent être traités par les AINS, comme les maux de tête et les douleurs post-opératoires.

L'intérêt de ces médicaments est qu'ils sont capables d'agir à la fois sur le système nerveux périphérique (en réduisant la douleur) et sur le système nerveux central (en réduisant l'inflammation) - bien que chaque médicament ait son propre degré d'efficacité pour chaque type de symptôme.

Les analgésiques opioïdes/opioïdes/opiates

Ces types d'anti douleurs puissants contiennent un groupe appelé opiacés, qui comprend les opioïdes, comme l'héroïne ou la morphine.

Les antidouleurs les plus puissants sans ordonnance 

Les doses d'analgésiques dépendent de l'affection dont souffre la personne, l'âge et le poids de l'utilisateur, l'intensité de maux (légère, modérée ou sévère) et le caractère aigu ou chronique de la douleur. Voici une liste des posologies recommandés pour différents types de maux :

- Soulagement de la douleur à court terme : 10-15 mg (par 10 mg/ ml) de Percocet, Vicodin ou Darvocet-N, deux fois par jour (matin et soir) ou 5-10 mg (par 30mg/ml) de Fentanyl.

- Soulagement des maux chroniques : 10-15 mg d'Hydrocodone (Vicodin), 5-10 mg d'Oxycodone (Percocet) ou 15 mg d'Oxymorphone (Opana). Vous pouvez prendre ces médicaments deux fois par jour, mais vous ne devez jamais dépasser 40 mg par jour.

- Soulagement de la douleur légère à modérée : comprimés d'acétaminophène de 400 à 800 mg toutes les 6 heures, au besoin, en cas d'inconfort. Il ne faut jamais le prendre plus de 4 g par jour.

- Soulagement des maux modérés à forts : 500-1000 mg d'ibuprofène toutes les 6 heures avec de la nourriture et de l'eau ou 3-4 fois par jour jusqu'à une dose quotidienne totale de 2400 mg.

Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous cherchez, trouvez un professionnel de santé de confiance et demandez-lui des recommandations.

Quels sont les risques à long terme ?

Le risque le plus courant lié aux analgésiques est la dépendance, en raison de la sensation d'euphorie créée par la suppression des endorphines dans le cerveau. Avec le temps, certains anti douleurs peuvent entraîner une pression artérielle trop élevée et des problèmes cardiaques. Ils peuvent également interférer avec votre système nerveux et vous rendre plus enclin à la somnolence et aux accidents. Voici quelques-uns des risques à long terme et effets indésirables liés à l'utilisation d'analgésiques opioïdes :

- Nausées, diarrhées, vomissements et constipation (la constipation est un symptôme souvent négligé).

- Risque accru de dépendance en raison de la sensation euphorique que les opiacés créent dans le cerveau.

- Surdose accidentelle et décès dus à la dépression respiratoire (perte de conscience) qui peut survenir lorsque vous prenez une forte dose par voie orale. Si vous en prenez suffisamment, cela entraînera une insuffisance respiratoire et une issue fatale.